他們沒在寫小說的時候：戒嚴台灣小說家群像

台灣文學被「發現」的歷程，就像是啟蒙時代的除魅，把各種蒙在文學上的遮蔽與限制去除，會看到台灣文學這一路走來，像是逐漸重新發現自己的優點而願意自我肯定的人們，把眼光從被誤導的他方移開，願意好好正視自己的優點與不足，建立適當的評價觀點，肯定自己並砥礪向前。文學是民族的精神，文學史是建立國族認同的歷程，文學史觀也許就是對自己國家靈魂的自信。

但我們有多了解自己的靈魂，我們能因為自己的文學產生多少自信？

這是朱宥勳給自己的命題，《他們沒在寫小說的時候：戒嚴台灣小說家群像》就是他回應這份命題的第一份答案。在本書裡他談了九位小說家的故事：鍾肇政、鍾理和、葉石濤、林海音、陳千武、聶華苓、郭松棻、陳映真、七等生，這些小說家都有傳世的作品，但他們在寫小說之外所做的事，更是影響了往後的文學發展。這是以獨特觀點切入的文學故事，不談作品分析，著重在創作者必須面對的許多在創作之外的「戰場」，而他們沒在寫小說的時候所做的事，大格局地影響了往後的台灣文學。

他寫鍾肇政在創作之外，努力讓跨越語言斷層的本省籍作家，在幾乎被外省作家占去的報章版面中露出頭角，他永遠不只想到自己的創作，還去鼓勵並幫忙其他作家；
寫鍾理和怎麼在孱弱身軀與文學理想中奮戰，還要面對政治漠視的摧殘，成為了台灣文學艱苦與奮鬥的象徵；
寫葉石濤從小說轉戰評論，為不被正視的同代台灣作家作品，爭取評價與定位，鼓勵作家創作，為未來的台灣文學擘畫布局；
寫林海音努力平衡省籍、語言、性別與政治，讓更多不同於官方主流的優秀作家有發表空間，培養更多優秀的創作者；
寫陳千武怎麼勇敢挑戰殖民者的霸氣，睥睨日本或國民政府設下的阻礙，永遠用超越殖民者的霸氣一較高下；
寫聶華苓的故事架構更是龐大，彷彿一幅冷戰時代的全球文化攻防戰略圖，人們的情感夢想與政治攻防錯落其間；
寫郭松棻投身保釣運動因而無法返鄉，而他的作品卻寫出了多少台灣人都未曾看過的台灣；
寫陳映真這台灣文學史上最令人心情複雜的作家，爬梳出戒嚴體制下人道主義理想青年複雜的抉擇；
寫七等生奮力將自己變成一件堅持藝術的大作品，不管其他人都已經轉向。

這些故事凝練出小說家們畢生的苦心與執著，這些故事也向我們展現台灣文學如何努力找到自己的路，說自己的故事。這些故事一方面帶我們回到當時的時空背景，還原小說家們創作時面對的困境；另一方面也是以朱宥勳的觀點來建構台灣文學史，特別是在政治壓力滿點之下的戒嚴台灣文學史。